Terug in Thailand

Sawatdi Kah!!

We zijn ondertussen van Laos naar Thailand gereisd, een reis die we gelukkig hebben overleefd! Deze laatste reis in Laos was 192 kilometer lang en duurde maarliefst negen uur! We dachten dat dit kwam omdat de weg slecht zou zijn, maar deze bleek stomweg compleet te ontbreken!?! We hobbelden met een te zwaar beladen bus (met tassen en mensen op het dak en in het gangpad) over een zandvlakte, door de bergen. We waren er op een gegeven moment allebei van overtuigd dat we gingen omkiepen, zo scheef hingen we. En we hoopten alleen maar dat het niet boven een afgrond zou gebeuren. Gelukkig werden we op sommige plekken bijgestaan door bulldozers, die een beginnetje van een weg aan het maken waren. We moesten afentoe allemaal uitstappen, dan werd de bus een stukje gesleept en liepen wij er achteraan.

Nu zijn we dus in Thailand. Eerste indrukken: minder mooi dan verwacht (en dan de andere landen totnutoe), hondjes dragen kleren, er zijn veel touristen, en veel eenzame (wat oudere) blanke mannen met piepjonge Thaise (niet Engels sprekende) aanhang en koning Bumibol is heilig. De eerste nacht Thailand doorgebracht in Chiang Rai, hier was niet veel te beleven. De bezienswaardigheden die er waren stonden in de steigers, dus de volgende dag maar doorgereisd naar Chiang Mai. Op zich ook geen geweldige stad, maar wel een geweldige nachtmarkt en veel leuke terrasjes. Het was dan ook hier dat een nieuw spelletje voor jullie is ontstaan, maak thomas weer blij door de laatste vier foto's achter elkaar aan te klikken....misschien knapt hij daar een beetje van op.

Op vijf december hadden wij ook een feestje, de koning werd namelijk 80 jaar. Dit werd alleen wat anders gevierd dan Koninginnedag bij ons. Iedereen draagt een geel Bumibol-polo en nergens is (uit respect) een druppel alcohol te krijgen.

Vanuit Chiang Mai een national park in het westen (met het hoogste punt van Thailand) en de 'Golden Triangle' in het noorden bezocht. Dit laatste gebied is bekend vanwege de opiumteelt (veelal in het verleden) en is tevens een drie-landen-punt. Vlakbij Mai Sai komen namelijk Laos, Myanmar en Thailand bij elkaar en kan je ook nog eens de bergen van China op de achtergrond zien. Geinig toch.

Na Chiang Mai zijn we verder gegaan naar Sukhothai richting midden-Thailand. Hier weer eens een dagje gefietst door oud-Sukhothai dat bestaat uit ruines en tempels. Ondertussen zijn we in Phitsanulok, een 'prachtig' stadje (zie foto uitzicht dakterras). Morgenochtend stappen we op de trein naar Ayuthaya.

Het plan was om vanuit Ayuthaya, via Bangkok, met de trein door te reizen naar Maleisie. Helaas wordt ons door velen Thaise mensen afgeraden om door de meest zuidelijke provincies te reizen. Na eigen onderzoek op websites van ambassades kwamen we erachter dat er sprake is van een 'absolute state of emergency' met als gevolg een zeer negatief reisavies. In de Lonelyplanet staat dat er door onrust onder de bevolking al 400 doden zijn gevallen sinds oktober 2004. Op internet zagen we dat dit aantal ondertussen is opgelopen tot 1700, door onder andere acht bomaanslagen vorige maand. Dit zou betekenen dat het verstandiger is om een stukje te vliegen. Alleen de naderende feestdagen zorgen voor beperkt aanbod en zelfs vrijwel geen aanbod binnen ons budget. We zijn nog aan het uitzoeken wat de opties zijn, dus de volgende keer horen jullie hoe we verder gaan, dat weten we nu zelf ook nog niet! Maar we vinden onze weg natuurlijk wel. To be continued........

Natuurlijk wensen we jullie allemaal hele fijne kerstdagen toe!! (hier in de zon ontbreekt het kerstgevoel compleet)
Dikke kus!